TEAM TARO

★ Moto1オールスターズ第2戦(2006.6.4 TSタカタサーキット)

　6月4日、広島県TSタカタサーキットでMoto1オールスターズ第2戦が開催されました。今回、初のオールスター参戦とあって少し早めの出発となりました。 3時頃にO'dyと二人でオカトリーニョさんを迎えに行きましたが、モーニングコールにも出ず、またかと思い、玄関のカギが開いていたので勝手にお邪魔をしたところ、くまのプーさんの毛布に包まれスヤスヤ寝てました。先が思いやられます。これで前科3犯です。予定通りに6時半過ぎにTSタカタサーキットに到着、パドックには雑誌で見るチーム、ライダーが・・・エライとこに来てしまった、と思いつつも、パドック設営に取り掛かりました。

　Moto1のフリー走行が始まり、バイクをピット下へ、隣には、熱田選手、ジョーズ増田選手、佐合選手、他にも一流選手が・・・ホンマにエライとこです。近くにいた呉の丁稚(F-Factory)に「おい！場違いだろ！」とつっこまれ、「ええやん！同じクラスなんやから」と言い返し、いつもの様に現師匠(管理人)と元師匠(呉の丁稚)との間で漫談をしているとフリー走行が始まりました。トップ連中のタイムが1分11～13秒台で走行している中、オカトリーニョは1分18～20秒台で走行、O'dyと二人で、いささかタイムが心配になってきました。フリーが終わり、話を聞くとエンジンが吹けない、ストレートで伸びないと言われ、キャブのセッティングを変えて予選に挑むことに。予選はタイムアタック方式で上位6名が決勝へ、キャブセッティングを変え調子を見ながらの走行になりました。積極的に攻め続けましたが1分16秒台で予選不通過。この後のラストチャンス(レース方式上位8名)へ行くことになりました。もう一度、キャブ、フロントサスのセッティングを見直し、挑むことに。スターティンググリッドは予選タイム順のほぼ最後尾。スタートが切られ1周目を13、14番手で折り返す。その後転倒者もあり順位を10位にアップ、予選通過を目指し攻め続けましたが11位でフィニッシュ、上位8位までの選手が決勝へ進むため、予選落ちとなりました。

　気を取り直してエリア戦Moto1の決勝です。予選3番手、フロントローから優勝を狙います。少し失敗気味のスタートで1周目を5位で折り返します。その直後、コントロールタワーから「ゼッケン41番ジャンプスタート！×2、ピットクルーの方至急ピットインさせてください!!!」ピットクルーの私たちとしては「ハァ～？してないやん！」と思いつつ、役員の方に状況を聞いたところ、レッドシグナルの時に少し動いたとの事です。「してない！」と詰めよりましたが、聞き入れてもらえず、納得のいかないままピットINのサインを出し続けました。サインボードを出してる間にも順位上げを2番手に、トップ争いを演じてます。そんな最中サインボードを見る訳も無く、周回を重ねます。コントロールタワーから再度「ピットクルーの方×2、至急ピットインさせて下さい！」とアナウンスされ、「出しとるわい！見いひんのじゃ！」と思っていたやさき、間違ってゼッケン17番の選手がピットイン、「マズイ・・・(汗)」と思いつつ状況を把握し、猛スピードでピットアウト、「本当に申し訳ございません！」。ピットインの指示が出てから5周後にようやくピットイン、こちらは状況を把握できないままピットアウト、順位を4位まで落とし、周回数も残りわずかだったこともあり4位フィニッシュ。パルクフェルメで状況を聞かされたオカトリーニョですが、当然納得いきません。時間がたち落ち着き、状況を受け止めることに。今思えば、シーズン終盤でなくて良かったと思います。今回の事をふまえ次戦につなげて欲しいです。

　今回、初のオールスターズ参戦で、結果的に予選落ちでしたが、トップクラスのライダーと走れた事は本人にとって大きな収穫を獲たものだと思います。まだまだトップライダーとのタイムには差はありますが、次戦(鈴鹿)までには新たなセッティングを見つけ予選通過に期待しましょう！

★GALLEY